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《赤月下的雙子20》
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首次來到殺人魔傑克的領域，
兩姊妹簡直驚呆了
──沒想到是間「正常」的醫院耶！
儘管如此，
外出作客的伴手禮還是不可少。
收到魯娜親手烘烤的小餅乾，
瑞帕一族的新血艾兒，
則慷慨的提供了飲品──
Ａ型，Ｂ型，ＡＢ型，還是Ｏ型呢？
天呀，還真是道地的吸血鬼「下午茶」呀！
只是下午茶的主題卻是一點也不輕鬆──
那深埋在地底的生命之樹，
背後竟隱藏著如此龐大的陰謀嗎！？
就在眾人集思拯救伊克利普斯時，
傑克的醫院竟被悄悄包圍了...
緊追而來的威脅，正步步逼近著他們。
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＊第五十九夜：炸藥公主－Dynamite Princess＊
在和那嗜好有點怪怪的麥克斯醫生暫時道別後，我們隨著傑克穿過醫院後門，來到了一處非常漂亮的中庭。這中庭底端處有兩間小屋，應該就是傑克所說的私人休息室吧？
小屋其中一間規模較大一些，大概有兩房兩廳的程度，外觀看起來也比較像是別墅。而另一間就比較簡陋，就一個房間大小而已，看起來也很樸素，就只有一扇門，兩扇窗，也沒有什麼多餘的裝潢，看起來比較接近倉庫。
至於中庭本身則分成了四塊花圃，上面種滿了各種各式各樣的花。這些花的品種種類繁多，若不是有特別去研究這些植物的種植方式，不然無法培育的如此之好吧？看得出有下很多苦心去栽培……嗯？等等，我記得這花不是……
「哇啊～姊姊妳看！這裡好漂亮，好多美麗的又奇特的花朵喔。」
魯娜很喜歡漂亮的花，而這裡的花都是罕見又漂亮的花，馬上就吸引了她的目光。她很有興致的到處看了看，接著她本想蹲下來聞聞花香的，但旁邊的達克卻馬上阻止了她。
「等等……」
「唉？」
達克什麼也沒說，只是輕輕搖搖頭，要她別這麼做。魯娜知道達克不會莫名其妙阻止她，所以她也沒多做詢問，仍乖乖的停下了動作。
我們之前住在古里蘭德時，也有在後院種些花和農作物來餬口，所以我對種花也稍微有點研究。我想達克之所以阻止她，大概是因為魯娜剛才想聞的花恐怕是「嬰栗花」吧？如果沒記錯，這可是用來製作鴉片和嗎啡原料。
不僅如此，只要仔細一看，就會發現這些花草裡面有大半是「另有他用」的花，像這個不就是烏頭花嗎？誤食會直接喪命。另外還有海棠花、兔耳花等等，連我也聽過的花。
乍看之下，這些花每種都很漂亮可愛，但它們全都是「毒花」。雖然有些看用法也可以拿來作為醫療之用啦，但沒有一種是「普通」的花。
「……你們種植這些東西做什麼？」達克的聲音帶著質疑。
傑克先是習慣性的推推眼鏡，再有點無奈的和我們解釋：
「別擔心，這些植物只用於研究用途，並不打算對外販售或另做他用……話是這麼說，但實際上也沒在用它，只是打著『研究』名義，種來純觀賞。」
「純觀賞？」達克再問。
「我們一族是致力鑽研醫學和研究為主的血族，如果經費用途和研究本身無關，原則上我不會答應把經費用在這地方。但做出這花園的人主張優美的環境有助於提升病人的恢復率，而為了去證明這項理論的實用性，她一個人把中庭美化成了這樣。但光只是這樣的目的有些牽強，所以便改種植些美觀同時又有『用途』的花來裝飾。」
「………………」或許是達克能勉強接受這答案吧？他沒繼續追問下去。
我頗認同的點點頭：
「雖然不知道是誰的點子，但我覺得這真的是個好主意耶。每天在這麼漂亮的花園裡療養，似乎真的會好的快一……嗯？哇啊！？」
我話說到一半，遠處那間較小的房屋突然炸了開來。強勁的爆炸讓小屋的兩扇窗都炸成了碎片，連門都飛了出來。
「哇！？房屋爆炸了？」魯娜驚問。
「怎麼回事！？敵人嗎！？」我慌慌張張的想把刀從刀袋中掏出來，達克對此好像也嚇了一跳。
但和我們緊張的態度相反，傑克先是稍微舉起手，阻止我們舞刀弄槍，再無奈又傷腦筋的歎了口氣：
「沒事的，已經是家常便飯了。只是這麼短的時間又爆了第四次，這倒是出乎意料……」
「爆炸了四次？」我沒聽懂，為何這樣爆炸看起來很正常似的？
幾秒後，有個女孩子灰頭土臉的從屋內慢慢爬了出來。
「咳咳……嗚咳咳咳！好痛痛的說……」
她有點狼狽的癱坐在地，一邊拍拍身上的灰塵，同時無奈的歎氣著：
「嗚……為什麼又爆炸了啊？看來這種配方也不行的說……」
魯娜稍微抬起手，並指著那方向問傑克：
「傑克醫師，莫非種植了這片花園的……」
傑克推推眼鏡，再看了那女孩一眼：
「啊啊……就是她。」
「唉～這下子又要從頭開始研究的說……嗯？」
那女孩注意到我們之後，先是呆愣了一下，再仔細看了這一眼：
「……唉？那是……傑克醫生的說！？傑～～～～克～～～醫～～～～師！」
那女孩抬起雙臂不斷揮舞，看起來想向傑克討抱抱。但或許是太過興奮的關係吧？她竟以百米短跑的氣勢，全速奔了過來。
見狀不妙，我們和達克都默默向後退開，以免遭受波及。
而傑克原本也想制止她的，但他話都還沒說完，整個人就被那女孩給撞飛了出去。
「呃！？唉？等……妳等……嗚嘎噗呸！？」奇怪的慘叫從傑克嘴中噴出。
原本愛的抱抱竟直接升級成了「飛身擒抱」，就有如預料的那樣，傑克整個人被她撞飛了出去，兩個人也雙雙跌入花園裡面。飛舞的花瓣被掀往空中飄盪，形成一幅美麗的光景。
「傑克醫師，歡迎您回來的說！」
「………………………」
女孩開心的將臉埋在傑克懷裡，完全沒理解到自己剛剛幹了什麼好事。而和一臉滿足的女孩相比，傑克臉上卻是痛到說不出話來。
只是這還真是沒想到……若是不用能力，傑克連這麼單純的飛撲都沒法應付嗎？雖然傑克的能力的確是非常強大，但若單純的身體能力，感覺上好像和我們差不多呢。
趁這機會，我稍微打量了一下那突然冒出來的女孩。
那女孩年紀大約在十五歲上下，但身形有些嬌小，大概只比我高半個頭？她有著橘紅的清澈瞳孔，以及一頭顏色奇異的髮色。那既不是黑色，不是白色，也不是金色，而是接近銀白的粉櫻色長髮。
除了那令人疑惑的髮色之外，她皮膚也白的有點異常。彷彿是個死去已久，但近日內又突然重新動起來的屍體，簡直是毫無血色可言。
而且這稀薄的存在感，感覺是那種和朋友一起去餐廳吃東西，服務生卻總是會忘了她那杯水的那類人，讓人覺得好像一不注意就會看漏她似的。
除此之外，這女孩的穿著也相當另類，雖然她和其他醫生一樣，外面也套了一件白外掛。但她的大衣明顯大了很多號，袖子都長到幾乎要把兩手遮住，連白袍尾端都直接在地面上拖行，一丁點也不合身。
而且這年紀的女孩應該都想穿的漂漂亮亮的，但她卻幾乎沒做任何打扮。在白外掛的下面，卻只穿了一件純白樸素的病人裝。唯一算得上是配件的，也只有掛在她腰上的腰包吧？那上面還掛了幾瓶藥劑和試管，讓人有種藥劑師的感覺。
「這還真是……『激烈』的歡迎啊。」傑克分明被狼狽的撞倒在地，但他卻想當作沒這回事，還若無其事將歪掉的眼鏡推正。這份強裝淡定的從容，卻讓我覺得有點好笑。
傑克話中是在暗指她太粗暴了點，但那女孩卻完全沒察覺到傑克的意思，仍是把臉埋入傑克懷裡，很直率的撒嬌著：
「嘿嘿，因為人家一直在等傑克醫師嘛，這幾天都沒見到您，感覺好寂寞的說。」
「真是的……不過才三天沒見，用不著這麼激動吧？」
「哼，因為人家又不能離開這裡啊。」她故作生氣的撇過頭。
在看著他們上演溫馨戲碼時，魯娜主動小聲的和我咬耳朵：
「姊姊，人家覺得……這女孩好像有點怪怪的。」
「妳果然也這麼覺得嗎？」
「是啊……為何她會穿著病人服？」
連遲鈍的魯娜都能發現的了，是因為可疑的地方實在太明顯了。
我們一路上走來碰到的醫生或者護士，他們每一個都是吸血鬼，而病人則毫無例外的全是人類。
畢竟吸血鬼不會感染上人類的疾病，就算受傷也很快就能恢復，所以會來這看病的基本上也只有人類。只是……眼前這女孩分明穿著病人專用衣服，但她卻是個不折不扣的吸血鬼。
而且這稀有的髮色，加上那有如陶瓷般的冰雪肌膚，讓她吸血鬼的形象添增了不少神祕感……她到底是什麼人？
「好了好了，總之先讓我起來。今天可是有重要的客人，妳還是稍微收歛一下吧。」
「咦！對……對不起的說！」她終於注意到我們的存在了，連忙害羞的爬了起來。
傑克跟著站起來之後，他先拍拍身體上的灰塵，再看了那女孩的衣服一眼：
「妳穿的那是我的外套吧？而且妳怎麼還穿著病人的衣服？現在的妳可不是病人了吧？」
「啊……對喔。因為過去穿的一直都是這個，習慣之下就拿了這件的說……對了，這幾位是？」
傑克稍微回頭，向她介紹我們：
「這位是達克．嘉思帝斯，是呃……我的一個朋友吧？而這兩位是之前說過的絲卡蕾特的族主，也是第七區的現任管理者，可別對他們太失禮啊。」
朋友！？傑克的介紹方式怎變那麼含蓄？和剛才那兩個護士，還有麥克斯的說法完全不同。
達克也察覺到傑克有意要隱瞞他吸血鬼獵人這敵人的身分，所以也故意不在此多做修正，只是輕輕的點頭示意。
「絲卡蕾特……啊，是那個七之什麼的說？」她輕戳自己的臉頰，歪頭思考。
「是七大血族。」傑克馬上糾正她。
「啊～是這樣啊？知道了的說！」
接著她很禮貌的走到我們面前，以周到的禮數輕輕撩起裙子兩端，微微低頭和我們行了個禮：
「各位好，人家叫艾兒，『艾兒．提法莉莎．Ｃ．卡塔貝蒂克．瑞爾菲德』（Air Tifarisa．C．Katabatic Rarefied），還請多多指教的說！」
聽了她的自介我和魯娜都愣了下，因為……名字好長！
她是名門貴族嗎！？中間名也太多了點！這樣要怎麼稱呼比較好啊？
「啊，現在名字後面是不是還要加上瑞斗（Ridder）的說？」她偷瞄傑克一眼。
傑克以教導的語氣，認真糾正她：
「不對不對，我不是有說了嗎？瑞斗（Ridder）是我平時對普通人類用的假名，我們族名是『瑞帕』（Ripper）才對。在裏世界中，要對他們報出瑞帕這族名，而不是瑞斗。」
「可是人家覺得瑞斗比較好聽的說……」
「和好不好聽無關，反正這才是我們的族名，如果報錯族名可是會讓人笑的。所以妳現在的全名是『艾兒．提法莉莎．Ｃ．卡塔貝蒂克．瑞爾菲德．瑞帕』，這樣懂了嗎？」
「這樣啊……好的。只是這樣名字好像太長了吼？還請你們直接叫我艾兒就好。」
我微笑著跟著做自介：
「好的，我叫艾莉希雅，這位是我的妹妹魯娜，還請多多關照。」
「人家是魯娜，請多多指教唷。」魯娜揮揮手，抱以可愛的笑容回應。
她往前走了一步，接著稍微彎下腰，很感興趣的左右盯著我們瞧：
「哇……莫非妳們和傑克醫生一樣，都是吸血鬼什麼的嗎？感覺好可愛喔，就像是洋娃娃一樣呢，真是稀奇的說。」
「唉？呃……對……對啊。」我努力在有些僵硬的表情上堆出笑容。
是說妳自己不也是吸血鬼嗎？就我來看，妳還比較稀奇呢。
「別那麼無禮，就算她們年紀小，但也是以一族之主的身分前來的。」
「嗚呃？」傑克站到她背後，將手越過肩膀，稍微拉住她的左右臉頰，故意讓她把嘴裡的尖牙露出來。
「這傻瓜成為血族的資歷尚淺，什麼也不懂，還妳們請多多包涵。」
「對、對撲氣的縮，請鼻要再拉嚕啦～～好痛痛痛。」她雙臂上下搖擺，一臉無辜的道歉中。
「啊哈哈……沒關係啦，雖說是族主，但我們自己也還只是半調子……」我擺擺手，要他們別在意。
「但……總覺得有種似曾相似的感覺呢，這種不諳世事的感覺，不覺得和魯娜有得比嗎？」我故意這樣問她本人。
聽我這樣講，魯娜立刻嘟嘴抱怨：
「哪有啊？人家現在已經懂很多事了啦。」
「妳還早八百年呢。不過這好像是我們變成吸血鬼以來，第一次碰到比我們更資淺的吸血鬼吧？」
「我們現在可是前輩了喔！」魯娜得意的扠腰。
「既然如此，那妳可別在後輩前出糗啊。」
「人……人家知道了啦。」
只是難得有機會擺出前輩的架子，但卻不知道該說什麼好。不過我也不想以前輩的身分來壓人就是了，還是保持平常的樣子，順其自然吧。
傑克繼續問她：
「話說回來，艾兒妳怎麼老把研究室搞壞啊？這都已經是第四次了，這回又想做什麼藥？」
她有點不好意思的摸摸頭，頗害羞的低下頭小聲說：
「這個……這次想開發的是能讓人覺得『幸福』的藥。只要吃下去，無論再怎麼憂鬱悲觀，一定都能夠變得很『幸福』的說！」
「……………………………………………………」
「只是好像失敗了～啊哈哈。」她可愛的傻笑著。
聽了她這番話，我們所有人都沉默了。這女孩在說什麼？讓人幸福的藥？光是聽名字就讓人覺得這藥很危險啊！
本以為傑克會為此斥責她，沒想到他卻沒有特別說什麼，而是說了件無關緊要的事情：
「開發新藥我是不反對，只是別再把研究室搞壞了。總之艾兒妳能先去替他們準備些茶點嗎？我待會就帶他們到休息室去。」
「好的說，我馬上去！」她很聽話的立刻就跑了進去。
艾兒離開之後，達克理所當然的質問傑克：
「……讓她開發那種藥沒問題嗎？你居然不阻止她？」
傑克卻是面帶神祕微笑的推推眼鏡，毫不在乎的說：
「呵……沒關係的，雖然她很努力往藥劑師方面鑽研，但可惜她卻沒有這方面的天賦。」
「沒有天賦？」達克繼續問。
「她最初想調製的只是安眠藥這種簡單的東西，可是……完成品竟炸掉了半張桌子。」
「……啊！？」我們三人都愣了下。
傑克繼續說：
「那之後她又再接再厲的去挑戰媚藥，但過程中卻不小心炸掉了半間研究室。接著她又想去調製自白劑，結果仍依然爆炸，而且威力一次比一次更強……現在血族裡的人都戲稱她『炸藥公主』了。」
「什麼跟什麼啊？她乾脆去製造炸藥算了，為什麼全都會爆炸啊？」
我本意是在吐槽她，但傑克聽了卻頗感認同的點點頭：
「還真是令人期待對吧？雖然她沒有什麼製藥天分，但在別的方面卻非常有天分，我也很想知道最後她會開發出怎樣的藥品。」
「在那之前，會不會先把自己給炸死啊……？」魯娜哭笑不得的吐槽著。
「雖然以後就不好說了，但她現在可是吸血鬼，目前的爆炸程度頂多只能帶給她一點擦傷罷了，還用不著擔心。」
達克跟著繼續問：
「失敗也就算了，但要是那種藥不小心讓她開發成功怎麼辦？」
「那又如何？」
「什麼？」達克的眼神中閃現出現了一絲敵意。
這種一觸即發的緊張，讓我和魯娜捏了把冷汗。
面對達克的質問，傑克卻只是抬起頭，淡然的看著天空：
「無論是不是真的帶給人幸福，其實都是要看使用的人吧？就和武器一樣，無論是要救人還是拿來殺人，也都要看使用方法而定。我不會因為『或許會被惡用』這種理由，就扼殺掉『可能性』的幼苗。探究未知的醫學領域，開發次世代的醫療技術，這就是我們一族所追求的目標。」
「………………」達克對他的想法不予置評。他對此既不表示認同，卻也不否認。
說到這，傑克又習慣性的推推眼鏡，微笑著看著達克：
「不過就如你所猜想的那樣，艾兒並不具備能夠製造出藥劑的技術。而且她尚是人類時，也不曾學習過正規的藥劑師知識。目前的她無論多努力，頂多也只能製造出威力更強的炸藥罷了，所以你大可放心。」
不不不，這哪能讓人放心啊？但達克好像真的放心了點。
「……是嗎？就當是這樣好了。只是既然艾兒不具備醫學知識，又不是什麼超級天才，那你為何要把她變成吸血鬼？你們不是專精於醫學的一族嗎？」
也難怪達克會對此抱有疑問，畢竟艾兒在傑克的血族之中，她的年紀實在是太年輕了。傑克的血族幾乎都是在醫學方面的領域有著某種程度造詣，而艾兒怎看都不像是懂得醫學的人，會將她變成吸血鬼還真是令人納悶。
傑克沒有馬上回答達克，他先是閉上眼，有點感慨的歎口氣：
「……說來話長。雖然現在的她還不曉得吸血鬼的黑暗面，不過我想她應該很快就能適應吧？畢竟她過的一直是這種生活。」
「一直……？這是什麼意思？」我問道。
本以為傑克不會老實說的，沒想到卻很乾脆的全說了出來：
「那孩子……其實是我的病患之一。她從小就患了一種原因不明的不治之症，無論怎樣的醫院，多麼高明的醫生都無法治好，甚至連病因都找不出來。」
「不明原因的病症！？」我驚問。
「啊啊……以目前的醫學程度，只知道她的身體在不斷的衰弱，而且這樣下去恐怕活不過十五歲。更糟糕的是她家人在一場事故中全數死亡，而親戚都把她當成燙手山芋那樣踢來踢去。在百般無奈之下，她以長期療養的名目被丟到了我的診所，打算讓她自生自滅。」
「呃……」我滿頭黑線，真後悔問了這問題。這聽起來似乎是相當沉重的話題。
「雖然人類對我來說沒有什麼研究價值了，但艾兒的症狀卻引起了我的興趣。因為她的病徵除了不明原因的衰弱之外，還有被陽光直射會受到嚴重潰傷，討厭蒜頭或辛香料的氣味，連碰到銀器也會產生過敏反應……」
「咦咦？這聽起來像是吸血鬼才有的症狀耶？」魯娜歪頭問。
「是啊，她之前確實是個人類，但不知道為何卻有著和吸血鬼相同的弱點。本想說她可能是混血，父母親一邊或許有著吸血鬼的血統，可是在經過調查之後，我發現她的父母竟都是百分之百的普通人類。」
「怎麼會這樣？這到底是怎麼回事啊？為何人類父母會生下有吸血鬼弱點的小孩？」我聽得一頭霧水，完全摸不著頭緒。
「難道……是隔代遺傳嗎？」但達克倒是迅速看出了端倪。
「！」傑克有點意外的轉頭看向達克，似乎完全沒料到達克能猜到。
但那驚訝也是一瞬間而已，傑克推推眼鏡，迅速恢復了原本的沉著：
「……你猜的沒錯。雖然沒有確實證據，但她父親過去曾是某國的沒落貴族，家譜最早可以追溯到三百年前，有相當充分的可能混有吸血鬼血統。但大概是血統過於淡薄，後面幾代的子嗣皆以人類身分出生。可是不知道為什麼卻又在艾兒身上出現了反祖現象，使得身為人類的她，擁有了部分吸血鬼特徵。」
「所以她算是混血吸血鬼嗎？」我問道。
「可以這麼說，但又不完全對。就以生物學的角度來定義的話，她確實是個人類，只是出現了部分吸血鬼的特徵。而出現在她身上的特徵竟然只有吸血鬼的弱點，完全沒繼承到任何優點。而且她的身體需要鮮血來維持活力，但卻又矛盾的沒有吸血衝動，這就是她不斷持續衰弱下去的真相。」
「原來是這樣嗎！？難怪現代的醫療技術找不出原因來……」我有種恍然大悟的感覺。
傑克看了我一眼，再有點無奈的繼續說：
「不過諷刺的是，卻也因為那吸血鬼的些許血統，讓她得以在這種極度衰弱的狀態下苟延殘喘，使她治不好也不容易死掉。艾兒的粉紅髮色和那蒼白過頭的膚色，也是因為長年無法見光，以及特異體質而產生的異變。」
「哇哩勒……聽起來和人家有得比呢，或者比人家更慘……」魯娜一臉複雜。
「她分明是人類，但卻有著吸血鬼的弱點，難怪你會說她過著一直是這樣的生活。所以為了救她，你就把她變成吸血鬼了嗎？」
「……不。」給了個出人意料的回應之後，傑克先是習慣性的推推眼鏡，再看著一旁回答我：
「為了不繼續帶給我們和親戚負擔，她反而希望自己能早些迎來死亡，因此她一次也沒拜託過我治好她，打算就這麼不為人知地一個人默默死去。所以……我並沒有救她，而是實現了她的願望，給予了她想要的『終結』。」
雖然傑克說的很拐彎抹角，但這意思就是讓她徹底結束掉人類的身分，變成完整的吸血鬼重生吧？
我試著去往好的方面去說這件事：
「可是……這也算是救了她吧？在這種滿身是弱點的情況下讓她變成真的吸血鬼，也只是將吸血鬼應有的好處還她罷了。雖說也變得必須要吸血維生，但也比起人類時要好太多了吧？」
傑克看看休息室的方向，有點感慨的笑了笑：
「呵……對我來說，變成吸血鬼並不能叫做拯救，問題本身並沒有被解決。如果只是出自於同情，我並不會讓她加入我等一族。做醫生這職業，每天都會見到很多人的生老病死。若變成吸血鬼是唯一的拯救方式，那這樣下去可是會沒完沒了的。而且變成吸血鬼根本說不上是治好，只是變成了另一個物種罷了。」
「那你為何要破例讓她變吸血鬼呢？」魯娜問。
好像就是在等人問這問題似的，傑克有點得意的推推眼鏡：
「因為她已沒了親人，條件和狀況允許，最重要的是她有這個資質。我等血族各個都是從事醫學相關，並在這方面都有著無比熱情。而艾兒明知道自己命不久矣，但卻仍夢想著當個藥劑師……」
達克突然打斷他的話：
「才怪，應該是看上她這罕見的病例，覺得很有研究價值，所以才把她變成吸血鬼，藉此當成特殊的素材來長期觀察吧？」
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