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  [G346]  《金玉王朝 第七部 淬鏡 (下)》 
作者: 風弄
繪者: 王一
出版日期: 2017/03/22  第 11
尺寸: 208頁,  267.0公克,  21.0 X 13.0 X 1.1公分
ISBN書碼: 9789862969373
定價: 240
會員價: 240
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第四十二章

宣懷風回到房裡,見宋壬帶著兩個護兵正提著裝衣服的行李箱子出去,卻不知白雪嵐去了哪裡。便問宋壬。
宋壬也正打算和宣懷風說一件事,叫護兵先把東西搬出去,自己留下來答說,「總長到酒窖裡去了。說這窮地方,別的好東西想必沒有,陳年老酒也許藏著幾罈。宣副官,您不知道,鄉下古法釀的老酒,藏在土窖裡幾十年,一打開封蓋,那個香啊。」
一邊說,一邊便像勾起了饞蟲一樣,嚥了一口口水。
宣懷風低頭想了想,歎道,「找酒就找酒罷,只別一時使起性子,把人家的酒窖給砸了。」
不料宋壬這粗獷的山東漢子,也有心細的時候,竟聽出一點意思來,便問,「怎麼?您和總長吵嘴了?」
自己和宣懷風夜裡的事情,宣懷風哪能拿來和宋壬講,微微笑道,「並沒有吵嘴那樣嚴重。不過是今天早上,我為那位老太太順口說了兩句好話,不合他的意思。恐怕他臨走前要去找姜家堡一個麻煩。等他回來,要是心裡的氣還沒有平,大概究竟還是要來找我的麻煩。」
宋壬咧嘴笑道,「宣副官,你們這些喝過洋墨水的,肚子裡彎彎就是多。照我說呢,總長對上您,就是一頭強騾子,心裡再大的氣,只要您順著毛,捋一捋,也就樂乎起來了。天底下,一物降一物,您說,是不是這道理。」
宣懷風被逗樂了,「怪不得總長抱怨,說你們這些人去了首都後,都不學好了。當著他的面老實,背著他,敢把他比作騾子。你不怕他拿鞭子抽你?」
宋壬把胸膛拍得砰地一響,「跟著總長辦事的人,還挨不起那幾鞭子嗎?我也不是傻子,這些話只在宣副官跟前說。您我是知道的,從不在總長面前嚼舌頭。」
說完,左右看看,把聲音壓低著說,「宣副官,我想求您一件事。」
宣懷風說,「我就說,你不去忙你的,站這和我說閒話,該是有些古怪。什麼事?你說來聽聽。」
宋壬那蒲扇般的大手,在剃得短短的半寸頭髮上,難為情地摸來摸去,「宣副官,這不是快到總長老家了?總長的老家,離我老家也不多大遠。」
宣懷風說,「我知道了。你記掛著媳婦孩子,想請幾天假回家裡看看,是不是?」
宋壬說,「也是,也不是。我若只是請幾天假,總長總不會不答允,又何必勞動您?」
宣懷風看他張手張腳地站著,很不得自在的樣子,打個手勢,請他在自己對面的椅子坐下,溫和地說,「看你這樣,是打算談一件正經事?恕我直言,你這樣大漢子,很不適合繞彎彎說話,這也是也不是,聽得我難受呢。還是請你直腸直肚地說。不管什麼事,我要是能辦,一定幫你辦了。要是不能辦,我也告訴你為何不能辦,這樣豈不是大家都痛快?」
宋壬得到他的鼓勵,果然痛快起來,竹筒倒豆子一般,「宣副官,也是這幾日看著姜家堡遇土匪,才興起來的想頭。我本想著,婆娘帶著幾個毛孩子在老家,等著我寄餉銀回家養活,他們吃的吃,穿的穿,日子很不錯了。可是您瞧瞧,這次回來,世道更亂了。姜家堡有著許多堡丁,還有許多火槍,都要受土匪的禍害,別的鄉下村子又如何?要是來了土匪,家裡男人不在,女人孩子怎麼處?一想起這個,我夜裡就睡不著。我總想,要去央求總長,讓他答允我把婆娘孩子接到城裡來才好。」
宣懷風說,「原來如此。可你開始為什麼作出那鬼鬼祟祟怕人知道的樣子?想老婆孩子是天經地義的事,並沒有不可見人之處。如今社會進步了,以後再有這種想法,你大大方方地直說就是。」
宋壬牛高馬大的,竟也有皮不厚的時候,一張大臉紅脹起來,晃著腦袋解釋,「實在沒想婆娘,要說想,也就是想幾個毛孩子。」
宣懷風笑道,「是的,是的,我說錯了。你只想這幾個,沒想那一個。」
又爽快地說,「只管安心。你這個事,我和總長說。其實,我也就奇怪,你跟著總長,每個月的餉銀加上額外賞錢,總該是不差的。既然不缺錢,把家裡人接到城裡,只管租個地方住下來就是,怎麼還非要經總長同意呢?」
宋壬嘖嘖搖頭,「您是住在天宮裡的人,不知道老百姓的門道。如今別說首都,就算濟南城,也開始實行那勞什子良民管理了。鄉下人到城裡,總要每人辦理一張良民證,若是辦不來這張證,就是流民,在街上讓巡警看見,問你要良民證,你要是拿不出來,是要馬上被警棍打一頓,趕出城去的,或者你拿幾個錢給巡警,他就饒過你。如今逃荒入城的人太多,那良民證就金貴了,尋常人花上許多錢,也未必辦得來。但要在總長那裡,也就是一句話的事。」
宣懷風大為驚訝,「我從前剛到首都,也拿過一張良民證。可我在路上,從沒有被巡警攔住問話,沒有用它的時候,總覺得拿著不過廢紙一張罷了。原來它不大好弄嗎?」
宋壬打量宣懷風兩眼,嘿笑道,「巡警也長眼睛,您這樣的人,穿著洋裝在大街上一站,誰會來對你檢查?這張廢紙用處大著呢,但凡任職、讀書,都要憑著良民證辦手續,連娶個老婆,也必須拿著良民證,才能在城裡辦下一張結婚證明。就拿您來說,您到海關衙門當差,難道不用辦手續?其實一定有辦的,只不過不用您親自去,總長色色都給您安排好了,吩咐了底下人跑腿。那首都的良民證,當初恐怕不是您自己去辦的,否則,絕不會說出這樣輕易的話。」
宣懷風便沉默了。
當日從英國匆匆趕回奔父喪,被姨娘奪去所剩不多的家業,只好再從廣州轉赴首都。兩袖空空,千里奔波,直到和姐姐見了面,才吃了一顆定心丸。
住處、穿著、飲食……處處都是姐姐使了勁的花錢張羅,無一處不周到。
那張良民證,自然也是姐姐給他辦了來,輕鬆交到他手上,其中有什麼周折難處,竟是一個字也沒透露。
宣懷風想著他姐姐,往日那般關懷厚愛,如今又是另一番不堪景象,眼角怔怔地一陣微熱,忙裝做眼裡進了灰塵,用指頭輕輕揉了兩下,對宋壬淡笑著說,「我總以為你只知道打槍,不懂這些衙門裡的事。沒想到你竟是個行家。」
宋壬忙說,「哪的事。我和戴小姐閒話,一個不妨頭,讓她知道了我把婆娘孩子帶到城裡的打算。戴小姐就提醒了我。她真是個好人,知道我不懂這些道道,很仔細地和我說了半日。她說,我閨女還小,可我那三個毛崽子,也該學幾個字了。如今不興私塾,都興送到學校去識字。要進城裡的學校,也一定要良民證的。其實,戴小姐也說了,她那學校收學生倒很鬆動,不指著要這要那。但我辛辛苦苦想把家裡人帶到城裡,就是想早晚見一見孩子,寧願多花幾個錢,在城裡正經學校讀書,不要到城外老遠……」
還沒說完,就聽見樓下響亮的哨子聲。
又有人在大聲吆喝,「到點了!」
宋壬哎呦一聲,彈簧似的從椅上起來,「都怪我,一說起那幾個毛崽子就忘了點。宣副官,路上風大,您加一件披風才好下樓。」
宣懷風攤開兩手問,「你不是叫人把箱子都拿走了嗎?這時候我到哪變出一件披風來?」
宋壬一拍腦袋,「果然不錯,怎麼倒忘了這個。我叫他們再把箱子拎上來。」
宣懷風攔著說,「上上下下的瞎忙什麼?到路上覺得冷了再說。快走罷,不然,有人要生氣了。」
這時行李早叫護兵拿了去,宣懷風便兩手空空地和宋壬一起走出房間。
下樓到了院子裡,藍鬍子早把人召集齊全,都在等著。
白雪嵐也不知何時從酒窖裡回了來,卻站在院裡,沒上樓回房,存心要看宣懷風著急不著急。
等了半日,才見宣懷風從樓梯下來,竟是半點也不著急,一邊走,一邊和宋壬說說笑笑。
白雪嵐心裡更為憋悶,等宣懷風到了面前,也不和宣懷風說話,轉過頭,喝著底下人說,「斷了手嗎?還不牽馬來?就為你磨磨蹭蹭,耽擱了上路!」
宣懷風本想和他先說一句軟和話,聽這不好的聲息,不由生出一分氣來,便也不和白雪嵐說話,抬起頭,只裝做很悠閒地看天色。
不多時,兩個騎兵牽了兩匹馬來。
其中一匹,自然是白雪嵐專騎的白將軍。
宣懷風接了騎兵送上的韁繩,對著自己的坐騎仔細看了兩眼,問那騎兵說,「怎麼我看這一匹,不像我昨天騎的?昨天那匹就好,還是照舊給我牽過來罷。」
那年輕騎兵臉上的笑容,像有些躲閃,又不馬上答應下來。
宣懷風正覺得奇怪,藍大鬍子大步地走過來,順手就拿著馬鞭,往騎兵背上刷地抽了一下。

第四十三章
宣懷風見他這樣凶狠,正在吃驚,藍大鬍子卻已把臉轉過來對著他,換了笑容,對他解釋說,「都是這蠢東西,沒有一點記性。早提醒過,軍長的白將軍絕不能和別的馬同槽,他昨晚倒把宣副官你騎的馬和白將軍栓了一處。大半夜的,聽見馬叫喚得厲害,過去一看,已經讓白將軍把後腿給咬出血了。那一匹是沒法子騎了,您今天將就一下,換這一匹罷。」
宣懷風這才明白事由,不由轉頭去看旁邊那匹白將軍。
那白將軍體態矯健,兩眼黑亮,脖子高昂著,彷彿總有一種瞧不起人似的驕傲神情,倒很像他熟悉的那個人。
宣懷風笑道,「原來這馬裡頭,也有這麼橫行霸道的。同一個槽,就要把人家咬傷了去,你也太蠻橫了些……」
他心裡其實是喜愛這匹神駿馬兒的,一邊說話,一邊伸過手去,想撫牠漂亮的鬃毛。
白將軍天生的性子暴戾,又因為是白雪嵐的坐騎,早被嬌縱壞了,陡然見一個陌生人敢伸手過來,扭過脖子來,不聲不響地張開牙口。
白雪嵐見宣懷風和騎兵說話,和藍大鬍子說話,甚至和一匹馬說話,偏自己就像不存在似的,偏偏故意地不和自己說話,心裡正生氣。他是馬主人,見白將軍忽然低頭,哪能不知道這畜生要幹什麼,嚇得一個箭步竄上來,啪地一下,把宣懷風的手猛打下去,對宣懷風吼道,「吃了豹子膽!這是你能碰的?」
急切之下,這一吼,是十分用力的,扯得脖子上青筋都起來了。
偌大的院子,頓時一片寂靜。
白雪嵐心裡也咯?一下。
剛才打得宣懷風手背啪地一聲脆響,他已知打重了,再一吼,發覺院中死寂一般,人人都偷瞧著自己,又知吼得急了。
心裡越在意,越是沒了平日的從容,見宣懷風怔怔地瞅著自己,白雪嵐一時心也亂了,臉上卻還是擺著一副生氣的表情。
若在平時,總有一個伶俐的孫副官,來給二人打圓場,偏生孫副官因為受傷,早被安排坐了大篷車。那十幾輛大篷車因為不方便,不曾停到院裡來,因而此時,孫副官也不在跟前。
白雪嵐積威深重,他僵在那裡,別人哪裡敢說話。
宣懷風窘迫得俊臉通紅,但心知這樣下去,場面越發要不好看了,因此反而強擠出一個淡笑來,「總長說的是。總長的坐騎,我以後不碰就是。」
說罷,回過頭去,對藍大鬍子說,「我就騎這一匹罷。」
翻身上了馬。
白雪嵐還只管站著,宋壬上前試探著問,「總長,該出發了?」
白雪嵐彷彿回過神來,才喝了一聲,「出發。」
也騎上白將軍,領著眾人上路。
這次上路和昨日大有不同,走的不再是狹窄的側門,而是正經大門。何況那種被帶著雙二十響的殼子槍的騎兵們前呼後擁的氣勢,是特別的威嚴懾人。
姜家堡的人早被嚇破了膽,縮頭縮腦地藏在牆後,眼瞅著閻王似的白十三少去得遠了,騎著高頭大馬的身影消失在山林深處,才趕緊把敞開的大門關上,自去哭天搶地,悲悼哀哭。
離了姜家堡,白雪嵐帶著自己親手調教的這支虎狼近衛營,看似威風凜凜,踏雪而去,其實滿心裡不是滋味,彷彿腸子被扯著似的,一路上,常常拿眼角偷瞥宣懷風的所在,唯恐宣懷風騎著馬,不聲響地離了自己。
宣懷風面上倒很平靜,策馬總在白雪嵐右邊,偶然慢一點,落下白雪嵐七、八步,白雪嵐必慢下來,磨蹭到宣懷風馬匹跟上了才走。
如此拖拖拉拉,雖是人強馬壯的猛虎之師,大半個上午的時光,竟只走了一小段山路。老天爺似乎也生起氣來,早上還露著晴臉,到了中午,漸漸的烏雲堆積起來,有再來一場雪的意味。
冷寧芳在大篷車裡坐得氣悶,掀開簾子透氣,被冷風吹得頓時打了一個哆嗦,這才知道天要變了。
再一看前面,宣懷風和眾人一樣,騎著馬上趕路。
冷寧芳忙叫著白雪嵐說,「十三弟,這樣刺骨的風,你怎麼還讓宣副官騎馬?眼見著要下雪了,快到車上來罷。」
白雪嵐早想招呼宣懷風,只是見宣懷風騎著馬目不斜視的模樣,竟是很心虛,三番兩次地開不了口。這時巴不得冷寧芳一句,直如領了太后的懿旨一般,趕緊應道,「姐姐教訓得很是。」
冷寧芳還不曾見過他這樣恭順的態度,還在發怔。
白雪嵐哪理會冷寧芳想什麼,揮手叫停隊伍,跳下馬,給宣懷風牽著韁繩,用很尋常的口氣說,「你也聽見姐姐的話了。這樣的天,不好騎馬,到車裡去罷。」
回頭吩咐藍大鬍子,「給我預備的車呢?快拉過來。」
不一會,便有護兵吆喝著,駕了一輛馬車過來。
白雪嵐在地上站著,抬著頭,伸著手,擺出一個要扶宣懷風下馬的姿勢。心裡琢磨著,宣懷風大概是要對自己耍一下性子的。
不料,宣懷風臉色雖是淡淡的,眼神也不肯和他對上,但在身體上,卻順應著白雪嵐的動作,安靜地下了馬,跟著白雪嵐上馬車。
那馬車的簾子是羊毛製的,十分厚重擋風,人到了裡面,立即和風雪隔開了,彷彿到了一個極安靜的小世界裡。
白雪嵐見宣懷風肯跟自己上車,宛如中了巨獎一般,到了車廂裡,便一伸手把宣懷風抱住了。
宣懷風見此處沒有外人,才做出不配合的態度來,拿右手的肘部向後搡他,冷冷地說,「這有什麼意思?請你離遠些。」
白雪嵐越發抱得緊了,耍起很擅長的無賴伎倆來,反問他說,「要我離遠些,剛才你怎麼又跟我來?」
宣懷風說,「你是我的上司,當著眾人,不得不照顧你的面子。到了這裡,你再胡攪蠻纏,就是欺負人了。」
白雪嵐只怕宣懷風不和自己說話,既然肯說話,那總是一件叫人高興的事,因此他竟把一路上的心虛忐忑,都放到了一邊,仗著自己力氣大,宣懷風再也掙脫不過的,嘴唇只在他臉頰、脖子上混親混蹭,柔聲央道,「是我的錯。我真該死,也不欺負別個,只欺負你了。親親,別生氣,我給你賠罪,好不好?」
見宣懷風不答話,便抓著宣懷風的手背,再三給他揉,嘴裡不住地說,「疼不疼?我打重了,真不是故意的。我見白將軍要咬你,我才急的。」
宣懷風掙了幾次,越發讓他八爪魚一般纏得緊了,脹紅了臉罵道,「白雪嵐,你還要不要臉?」
白雪嵐想也不想地說,「要臉做何用?我為了你,連命都不要,更不要臉。」
宣懷風心忖,自己吃他這無賴的虧,總不能吃一輩子,便一低頭,發狠地咬在白雪嵐手腕上。
白雪嵐反而叫好,笑著說,「只管咬,咬下一塊肉來,你吃了去,這就是你中有我了。」
宣懷風只以為咬得疼了,他總要縮回手去的,自己得了脫身,就趕緊下車,避到外頭去。
沒想到狠咬了一氣,白雪嵐仍抱得死牢,手勁一點沒有鬆動。
反而是嘴裡,似乎嘗到淡淡腥味。
宣懷風心頭一驚,不要真咬出血來了?趕緊鬆口去看。
果然,手腕上一圈齒印裡,隱隱地滲出鮮紅顏色。宣懷風看著那沁出來的一滴血珠,不知什麼滋味。再要繼續咬,是絕不忍心了,可若要幫他拭傷止血,又十分地不服氣。
原本一肚子氣,讓白雪嵐耍無賴地一番水磨,竟是只能憋著。
宣懷風不由灰了心,也不掙扎了,由白雪嵐兩根胳膊,宛如牢籠似的圈著。
半晌,歎了一口氣說,「你放手,好不好?」
白雪嵐說,「當然是不好。」
宣懷風說,「我也不到別處去,你放開我,我們面對面的談一談,也不成嗎?若連這也不成,那以後,也不要再想我和你說什麼話了。」
白雪嵐聽他的語氣,是很認真的,不敢再嬉笑敷衍,只好鬆了手,在他面前盤膝坐了,擺出一個面談的姿態,搶先說,「先前是我太急切。白將軍那嘴利牙,一口下去,能把你手指咬斷兩、三根。因此我才失了態,並不是存心當著眾人的面,讓你下不了臺。有一個字撒謊,叫我天打雷劈。」
舉起兩根手指,做個很鄭重的發誓。
宣懷風說,「白將軍碰不得,你說是為著我考量,我姑且表示理解。可今天早上,無端無故的,你十分不待見我,又作何解釋?」
白雪嵐說,「何曾不待見,我也只是向你做一番抗議罷了。」
宣懷風問,「抗議什麼?」
白雪嵐反問,「你答應了的事,不肯兌現,讓我活活吃個啞巴虧。」
宣懷風問,「把話說明白了,我答應了你什麼不肯兌現?」
白雪嵐很不含糊,就問他,「孫副官挨打那一天的事,你還記得不記得?」
宣懷風說,「這才多久前的事,當然記得。」
白雪嵐說,「你既然記得,那就能做個對證了。那天晚上,我們在床上,你不讓我近身。我和你打商量,說你狠著心將我餓一個晚上,到了時候,我要補償回來。你滿口答應,有沒有這回事?」
宣懷風不由回想,那天晚上自己迷迷糊糊,似乎是曾聽過這麼一句,這是不好否認的,只好說,「當時我睏得緊,究竟怎麼答應你的,實在記不清了。可就算我答應過什麼,也不過昨夜睡得早,把你這不正經的賠償,再拖欠一個晚上罷了,為什麼要生我這樣大的氣?」
白雪嵐訕訕道,「哪裡生老大的氣了?也就早上一個小小的起床氣,對你冷淡些,沒往日那樣殷勤罷了。」
宣懷風搖頭說,「我不信,一定還有什麼,你瞞著不肯說。再不說實話,我就下去了。」
說著就要起身,到車外頭去。
白雪嵐連忙一伸手,把他擒羊似的擒住了,順勢一扳,兩人摟做一團,歪倒在車廂裡鋪著的厚厚的褥子上。
白雪嵐咬著宣懷風耳朵,低聲說,「要我說實話也行,可你先做個承諾,不拿這事笑話人。」
宣懷風聽他這樣遮遮掩掩,倒生出好奇心來,痛快地說,「好,我做一個承諾。你快說出來。」
白雪嵐說,「這要怪張大勝。」
宣懷風說,「這就奇了,我們的事,如何扯到他身上去?」
白雪嵐說,「我昨日,不是叫他給你打野味?這滿山都是肥?子的地方,就他憨,沒打著?子,偏拖了一頭野鹿回來。野鹿也罷了,叫他宰了給你烤著做宵夜,他又跑來問我,那老大的一根鹿鞭……」
宣懷風被白雪嵐無法無天地混鬧了一、兩年,也不是當初那個清純簡單的留洋學子了,至此便明白幾分,臉頰微熱,截住白雪嵐的話道,「快住嘴。打個野味也能扯到這上頭,這也是上梁不正下梁歪。虧你這個做總長的,還有臉怪手下人。」
又不禁好奇起來,低聲問,「那個東西,你難道就真的吃了?何必去吃那種古怪東西,你平日就很……」
說到一半,忽然就剎住了。
白雪嵐被他這只說了一半的話,撩撥得心窩發癢,慢慢地壓上身體的重量來,一下一下地擠著他問,「我平日就很如何?就很讓你吃不消,是不是?」
宣懷風哪有臉回答這樣下流的問題,被白雪嵐邪氣地擠迫著,便蜷起身體,儘管避讓著。
   
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