[G306]
《最後的守衛 上》
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作者:
Priest |
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繪者:
艾利卡 |
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出版日期:
2015/12/16
第
1版
1刷 |
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尺寸:
0頁,
300.0公克,
21.0 X
13.0 X
1.3公分
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ISBN書碼:
9789862968178 |
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定價:
240元 |
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會員價:
240
元 |
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目前無庫存
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時間旅行，那是存在的。
聖殿的密宗曾記錄這十大禁術之一。
但他是怎麼從撒旦屍體旁跳躍到千年以後的？
化名約翰的卡洛斯痛苦地醒來，
慘烈的黑袍一戰，使他名垂史冊兼重傷，
可一睜眼人卻在陌生的未來？
千年後的聖殿墓穴裡，
永不腐朽的「睡美人”」守著結界，
握著紅薔薇的雪白手指一動，
傳奇的阿爾多大主教居然愉快地詐屍了。
十年即永遠，再別已千年。
千年後再會的兩人，
竟是以大打出手拆地宮來表示吃驚，
後生晚輩們不禁心想，
這是怎生個愛恨情仇？
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第一章 墓園
十一月十六日，多雲轉陰。
近海的小島上正在舉行一場紀念儀式，每年的這一天，都有來自世界各地的觀光客到這裡參觀「亞朵拉特祭典日」。
亞朵拉特島背靠大海，島上有一座山，山上充斥著古老的、人工打磨的痕跡，那些石梯一層一層地盤旋往上，上面是排列整齊的墓碑和成群的十字架，它們以同樣靜默的姿態指向天空，披著斑駁的青苔，已經矗立了上千年。
小島就是舉世聞名的亞朵拉特墓園。
正午時分，山頂上開始響起沉沉的喪鐘，人聲漸次渺茫，所有途經此地的人都情不自禁地保持著緘默。
這裡是英雄們最後的安眠之地。
據說亞朵拉特墓園始建於兩千多年前，由聖殿籌資。早年葬在這裡的是為了抵抗外族侵略而犧牲的聖殿騎士。墓園的祭奠傳統延續至今，如果一個人生前做出卓越貢獻，死後則或能經聖殿批准住進亞朵拉特墓園，死者的伴侶、父母子女，將能終身免稅。
至於祭奠活動選在每年的十一月十六日，則是源於一千兩百多年前的一場大戰。
那時整個大陸興起一群自稱「黑袍」的邪教，他們像臭名昭著的黑死病一樣，席捲了十數個國家。為了對付這群腦殘，大陸上本來大難臨頭各自飛的各國終於決定組成聯軍，由薩拉州的聖殿大主教指揮。
戰爭持續了整整三年，那年的十一月十六日這一天，「黑袍」的領導人帕若拉戲劇性的死亡宣告了戰爭的結束，這群世界恐怖主義的先驅終於投降。
英雄的名字至今被人傳誦，卡洛斯‧弗拉瑞特──手刃帕若拉的人。
英俊的金髮男子和年邁的守墓人在弗拉瑞特墓前停了下來，墓碑本身就是一座塑像，看得出墓主人生前是個威風英武的男人，他身披厚重的盔甲，露出健碩的手臂和胸肌，臉型方正，有一雙堅定又深邃的眼睛，望著大海的方向，面色平靜。
金髮男子半長的頭髮束在腦後，被風吹得有些凌亂，他有一雙溫柔的淺棕色眼睛，戴著一副無框的眼鏡：「我媽媽出嫁之前姓弗拉瑞特，可是我們家居然沒有一副他留下來的畫像。」
守墓人順著他的目光抬起頭來：「卡洛斯‧弗拉瑞特本人就像個幽靈，一生沒有留下過任何畫像，黑袍之亂後更是杳無音訊，歷史上再沒有關於他的任何記錄，連這裡埋的也只是一口空棺材。」
金髮男子笑了起來：「這種話可不能讓那些虔誠的遊客們聽見。」
守墓人也笑了：「說起來……伽爾，今年的紀念日有什麼特別之處嗎？聖殿為什麼把你這個大忙人給派出來了？」
「沒有，今年恰好輪到我給菜鳥做引導，明天回聖殿，剛好路過亞朵拉特，過來看看你。」伽爾伸了個漫長的懶腰，「剛結束一個任務，未來我會有大半個月的假期……說實話，我都快忘了假期這個詞怎麼拼了。」
柔軟的海風輕輕吹著他的髮絲，伽爾望向山下正參加祭奠的遊客們。
他們男女老少不一，說著不同的語言，有著不同的膚色，然而都以同一種敬畏的目光看著這占滿整個山坡的死者之地。
守墓人低聲說：「看看他們，你就會覺得自己的辛苦是值得的，聖殿永遠以你們為榮。」
喪鐘停了下來，一群身穿白衣的小孩列隊上前，放飛了手裡的鴿子，遊人們陸續上前，把胸前的白花摘下來，放在山腳下。
講解員清晰的聲音從風裡傳來：「最早的亞朵拉特節，是為了紀念大英雄卡洛斯‧弗拉瑞特，他出生於一個貴族家庭，是家族中最小的兒子，從小被送進聖殿學習……」
「聖殿錄取他可不是因為他是誰的兒子。」守墓人拄著拐杖，慢慢地往山下走去，伽爾卻沒有急著跟上，他伸出兩根手指，輕輕地撚了撚。一朵盛開的白色薔薇花神不知鬼不覺地綻開在了他的手指間，他俯下身，把那朵充滿魔幻色彩的魔法花放在雕像下，這才微笑著跟上年邁長者的步伐。
薔薇花自己長出了細密的藤，溫柔地纏住了雕像的腳，像是在他腳下長出了一個花環。
「那個時代，『結界』還沒有形成，世界也沒有這麼和平，『迪腐』到處都是，密宗記錄說，在卡洛斯還是個幼兒的時候，一隻迪腐溜進了弗拉瑞特家的育兒室，當時一位『聖殿獵人』是老弗拉瑞特先生的朋友，正好在他家裡做客，等他們趕過去的時候，卻發現那隻倒楣的迪腐居然被嬰兒的哭聲嚇得縮成了一團。」
「傳說中的光明天賦，」伽爾扶了扶自己的眼鏡，「億萬人裡的特例，據說千年裡，弗拉瑞特家只出過一位這樣的天才，而他倒楣的後人我，就在這樣的陰影裡度過了整個少年時代。」
守墓人歎了口氣：「可是這位天才的路走得並不順。」
伽爾很少與人聊起自己這位榮耀而神祕的祖先，沒有接話，只是默默地聽著。
「他曾經一度被聖殿驅逐。」守墓人說，「本來是個被寵壞了的小少爺，卻一生顛沛流離，化名『約翰‧史密斯』四處漂泊，誰也不知道他去過哪裡，直到最黑暗的那一戰降臨，他才神不知鬼不覺地重新出現在人們面前。」
「我知道他曾被驅逐，只是一直不明白，」伽爾問，「原因是什麼？」
「因為帕若拉──帕若拉一開始其實並不是是什麼邪教的頭頭，他是個聖殿的『獵手』。」守墓人說，「也許出於嫉妒，也許是對光明天賦的畏懼……誰知道呢？他陷害了年少的卡洛斯，而這位寡言少語的天才並沒有為自己辯解一句。他終身沒有與讓他蒙受冤屈的聖殿和解，那一戰之後，所有的事真相大白，聖殿打算糾正自己的錯誤，卡洛斯卻再次神祕失蹤，拒絕了一切的榮耀，再沒有出現過。」
伽爾追問：「那麼他是負氣出走？」
「不知道，不過我曾經在密宗文件裡面找到了幾頁當年里奧‧阿爾多大主教的筆記，手寫在羊皮紙上，幾經波折，後來已經殘缺大半，字跡也模糊了，在一個缺角的紙頁上，有一行用非常凌亂的字跡寫了三遍的『卡洛斯』，力透紙背……」守墓人有些艱難地走下樓梯，謝絕了伽爾的幫扶，「得了孩子，我雖然是個老東西了，也還沒到挪不動的地步。」
「等等，是那位里奧‧阿爾多？」
「阿爾多大主教進入聖殿的時間，和卡洛斯基本是同期的，有傳言說他們曾經是很好的朋友，不過看來……後來關係破裂了。」守墓人一步一步走下長長的階梯，額頭上微微冒出汗珠，「不過這些都沒什麼關係，獵手們在進入聖殿的那一刻，就已經宣誓保護這片大陸，至死不渝，不管卡洛斯原諒誰、不原諒誰，當人們需要他的時候，他總會出現，哪怕聖殿不再支付他工資。」
伽爾：「其實我一直覺得很奇怪，一場曠日持久的戰爭竟然會因為一個人而結束──很不可思議，不是嗎？」
「關於這一點，聖殿的史學家們也有一些猜測，有人說這是當年聖殿故意為之，是給卡洛斯的補償。你知道，獵人們還是幼兒的時候就被選入聖殿，在這裡生活學習，骨子裡都是深深地愛著聖殿的，即使曾經冤屈……所以關於卡洛斯的去向，還有另一種猜測，就是他其實是死在了那場戰役中，只是戰場太慘烈，人們沒能認出他的屍體。」
一千多年過去了，「聖殿」本身已經變成了一個宗教的象徵，每年會接待大量的遊人，甚至開了新的旅遊業務，很多老獵手退休以後，又回到聖殿做起了解說員工作，當然，內容是胡謅的──聖殿統一出品。
而曾經被稱為「騎士」的聖殿獵手們做的工作，也慢慢隨著工業和科學的發展，轉入了地下，「獵人」變成了一個不為人知的職業。
一千年前，是一個迪腐狩獵人類，獵人狩獵迪腐的時代。
迪腐究竟是種什麼東西？它們從哪裡來，又為什麼要出現在這個世界上？沒人說得清。
但它們確實是一種生物，因為能夠被殺死──迪腐以人為食，有的喜歡血液、有的喜歡器官、有的喜歡腦髓、有的喜歡靈魂。千年前，它們就像鄉間的野狗一樣，隨時能從某個拐角處探出頭來，貪婪地垂涎著它們的獵物，它們曾經是這片繁華的大陸上，人類最大的敵人之一。
能夠號令其他迪腐的最強存在，被叫做「撒旦」，或者「惡魔」，當年的「黑袍之亂」其實並不像史書上說的，是什麼「流民叛亂」，而是真正的惡魔降世，附身在了帕若拉身上。
整個人類歷史上，「惡魔」只降臨過兩次，一次時間太久遠，已經不可考，一次就是著名的「黑袍之亂」。
究竟為什麼會出現這種大災禍，千百年來，聖殿的學者們一直也沒有爭論出個所以然來。
黑袍之亂後，里奧‧阿爾多大主教窮盡畢生精力，帶領著一群偉大的獵人們建立起結界，徹底結束了迪腐四處亂竄的黑暗時代，不過為了構建結界，大主教也付出了生命。
長達千年的和平時代在先人們血肉鑄就的祭臺上鋪展而下，從那以後，大陸上已經數千年沒有經歷過迪腐大叛亂了，只有零星的一些從結界網裡漏到人間，力量也會被大幅度削弱，很快就會被獵人們捕獲。
以致於人們雖然記得英雄們的名字，卻不清楚他們究竟做過什麼了。
不過這樣其實也不錯。
伽爾‧肖登，母姓弗拉瑞特，是弗拉瑞特最後的一支後裔，他十八歲就從聖殿畢業，二十二歲就拿到了象徵「最優秀的獵人」的黃金徽章，成為三百年以來最年輕的金章獵人。
這當然要歸功於「弗拉瑞特的血脈」，並不是說那點基因經過千年的傳承還存在，而是「卡洛斯」這個名字就像個陰影，把他整個青少年時代都淹沒在其中，逼著伽爾不斷地超越同儕，強大起來。
按照聖殿的規矩，每年畢業的新獵手，會有優秀的前輩──大多是金章獵人，來做他一年引導者，帶領菜鳥執行任務，直到他們能真正獨當一面，伽爾是這一年的引導者之一。
晚上，參加完亞朵拉特祭奠，伽爾先是回到了自己在薩拉州的宅子。
他住在半山區的一個小別墅裡，聖殿的薪水向來豐厚，伽爾工作之餘，還給幾家時尚雜誌提供攝影稿，甚至出過幾本遊記，也算小有名氣，稿費也是一筆不小的收入。
半山區是典型的富人區，房子和房子之間相距較大，互不打擾，但也有統一的社區服務，附近有超市、公園甚至學校，非常方便。
伽爾把車倒進車庫，園子裡的雜草有園丁定期整修，即使一年半載不回來，也不至於長勢可怕，他吹了聲口哨，全身充滿了假期將至的懶洋洋的愉悅感。
就在這時，地面傳來一陣輕微的震動，伽爾並沒有在意──沿海的地方偶爾會有些無傷大雅的小地震，大多在芮氏四級以下，不會造成什麼傷害。可是這次微小震動之後，他身後長青的灌木叢中忽然傳來一聲響動，好像有什麼東西掉下來了。
不是松鼠，也不是貓或者狗……伽爾頓住腳步，應該是更大一些的動物，半山區經常會有一些大一些的食草動物誤闖。空氣中開始有淡淡的血腥味蔓延開，伽爾循著氣味走過去，發現灌木叢中露出了人類衣服的一角。
他下意識地放輕腳步，一隻手背到身側，戒備著扒開灌木叢，看見了一個陌生男人。
那人的髮帶垂在一邊，布滿了塵土和乾涸的血，長髮散亂，幾乎蓋住了半個身體，他身上穿著一件破破爛爛的袍子，胸口已經被血打溼，浸透了原本纏在那裡的繃帶，露出那些遍布全身的、怵目驚心的傷痕。
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