[G186]
《深淵I-火龍之卷》
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作者:
棉 |
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繪者:
艾莉卡 |
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出版日期:
2013/06/11
第
1版
1刷 |
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尺寸:
0頁,
300.0公克,
21.0 X
13.0 X
1.3公分
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ISBN書碼:
9789862964552 |
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定價:
240元 |
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會員價:
216
元 |
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目前無庫存
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修，被剝奪姓氏的驅魔人，
在一次除魔狩獵中重傷垂死。
就在他等待著軀體流盡最後一滴血液之際，
布萊茲，逃離地獄的高階惡魔，
循著強大靈魂的香味而來。
念動了古老的惡魔語言，
伴隨著地獄之火無情灼燒，
直到布萊茲終於念完長得出奇的惡魔之名
──靈魂的契約就此訂立！
一場惡魔的契約，
一次索取靈魂的交易，
究竟是意外的好運？還是充滿惡意的遊戲？
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第一章
修快掛了──儘管他打心底不願承認這一點。
慘澹的月光從教堂破碎的視窗傾瀉進來，薄紗一般籠罩在這個年輕人身上。魔物四散的血肉在周圍死寂的黑暗中靜默著，隱隱露出猙獰的輪廓。修躺在自己的血泊裡，黑色的短髮濕漉漉地貼在滿是汙漬的臉上。他頭側向一旁，順著自己伸出去的右手，盯著一塊惡魔肉塊。那看上去離他非常近，似乎只要伸直手臂就能夠到，可惜他現在連這個簡單的動作都做不到。
修在後悔把這個大傢伙打得太散太遠了。
一場失敗的狩獵，但這實在不能怪他，雖然他出生於一個有著悠久歷史的驅魔人家族，並且是家中長子，可他從沒學習過該怎麼漂亮地幹掉這些噁心的玩意。他那位讓惡魔聞風喪膽的鐵漢父親不願讓他看見半點血腥或暴力，甚至連廚房都不讓他進──只是因為廚師會在那裡剖魚。
──那老傢伙究竟以為他是吃什麼長大的？
感謝他父親對他過分小心的溺愛──並且對外堂而皇之宣稱反正他不僅沒有繼承家族的強大力量甚至還暈血，根本無法勝任驅魔人一職──於是在同輩驅魔人家族的孩子們學習如何和另一個世界的邪惡戰鬥時，他卻坐在陽光明亮的課堂裡學習abcd。他甚至連學習成績都不突出。
阿格尼爾家的平庸者。業內人是這麼稱呼他的。
所以當這麼個大傢伙突然出現在他面前時，他除了拿火炮一頓亂轟，實在沒有別的辦法。那玩意威力很大，唔，有點太大了，連帶後座力也過分強勁了一點。
「修！天吶修！別閉上眼睛！」
一個尖銳細小的聲音在空蕩蕩的教堂裡迴響。聲音的主人正努力想把那團肉塊推去修的手邊。雖然牠使足了力氣，但成效並不大，牠的個頭實在太微小了，牠只是一隻小小的蝙蝠。
修沒辦法回答。他頸部有幾道觸目驚心的抓痕，那讓他既無法發出聲音，也不敢扭動自己的脖子，只能這麼側著頭躺著看。他身上還有不少別的傷，儘管他已經盡量避開要害，但那為數可觀的新鮮傷口讓他看上去顯得糟糕透頂。
沒關係，他只需要補充一點能量就能恢復過來。修死死盯著那緩緩移動的肉塊想。
可惜天不遂人願，糟糕的事總是會一件接著一件，在把你折騰完之前永遠不會停息。空氣中，聖器的硝煙漸漸散去，屏息等待的黑暗又一次浮躁起來。
窸窸窣窣。
有聲音傳來，從每一處黑暗的角落。那聲音越來越大，越來越近，安靜的教堂很快再一次變得喧囂熱鬧。修無法扭頭去看，只能瞥見地上月光中歡快沸騰的黑影。他不想去想那是什麼。
「天、天吶……」蝙蝠哆嗦著，但仍在努力。修只盯著那近在咫尺的肉塊，只差一點，只差一點點而已。
躁亂的聲音離他越來越近了，他幾乎能感覺到頭皮上像被正無數小爪子抓著，一陣陣騷麻。
聖母像高高矗立，沉默地凝視。修想她的表情應該是和藹仁慈的，可這有什麼用？他有些自嘲地想，她一定一點也不喜歡他，既不會在他命懸一線時降下什麼神跡幫助他，也不會在他死後歡迎他進天堂……
一切忽然靜止。
空氣凝滯，心跳停止，呼吸停頓，一切聲音都瞬間消失。
就像時間突然停頓了一樣。
停頓之後──不知究竟有多久，也許只是一瞬，也許是無限長──時間的鐘擺如瘋了一樣飛速旋轉起來。
沉重急促的呼吸，嘈雜焦躁的聲響，那些從暗處爬出來的魔物驚聲尖叫著往回狂跑。修聽見自己的心跳，飛快地，咚咚咚咚咚咚──
然後他終於意識到，是恐懼。
剛剛一瞬間，有一個「人」毫無徵兆地降臨。彷彿來自最深最幽暗的海底，帶著濃稠到化不開的黑暗，與無邊無際的寒冷。他到來的那一刻，修甚至還沒意識到他的出現，就已經被空氣中壓迫感壓得透不過氣來。
那些從黑暗中爬出來的小怪物們一陣狂叫，恐懼得神經崩潰了一般。那尖叫聲陡然升高，接著，嘎然而止。
就像有誰按了音箱上的停止鍵，啪一下，什麼聲音也沒有了。
躺在地上側著腦袋的修只能從地上陰影裡捕捉到一些雜亂的輪廓，他也不願意去想那火焰似的陰影究竟是什麼。
然後他看到了對方的影子。
那個「人」就站在他身後，背著窗外巨大的月輪。黑漆漆的影子投下來，橫過他的身體落在地上。修只要扭頭就能看見對方，他無法完成這個動作。
人形……修在心裡說，還有什麼比這更糟嗎？他連最下等的人形惡魔都無法對付，即使他此刻毫髮無傷。
對面的蝙蝠縮成一團瑟瑟發抖，從打著顫的牙齒縫裡輕輕吐出一個詞：
「龍……」
那是惡魔最基本、也是最高級的形態之一。
……好吧，被一隻高等魔物一掌拍死，和被一群下級魔物啃噬乾淨比起來，本質上並沒有什麼區別，而且前者聽起來還更體面呢。修樂觀地想。
也許他的家族聽說他居然引出來一隻魔王級的遠古惡魔並且非常慘烈地被其拍死，還會為他立塊碑，雖然在他父親死後他就被他的家族驅逐了……
可那惡魔並沒有再做什麼。
他只是站在那裡，打量著修。
終於，惡魔開口打了個招呼：「嗨，人類。」他輕快的聲音如同吟唱般悅耳，聲線裡帶著某種浸入人心的魔力，卻又冷冰冰的沒有溫度。
──看來不是簡單一擊就能完事。修想。
「噢，你看上去可真糟糕！」惡魔快樂地說。
謝謝告知。修在心裡回答。
「這時候該說什麼來著？啊，我想到了！」惡魔清了清喉嚨，換上沉痛的語調念誦：「一顆高貴的心現在碎裂了！晚安，親愛的王子，願成群的天使們用歌唱撫慰你安息！」他又輕快地笑起來，「晚──安！多棒的告別詞，我愛這個！」接著他又興致高昂地表演了一遍：「晚安，親愛的王子，願成群的天使們用歌唱撫慰你安息──雖然這裡只有惡魔，一個活的和一群死的。」
太棒了，繼那個預料之外的巨魔之後，又遇上了一個有強烈表演欲的上級惡魔，他這是在──出外景？修在心裡默默歎了口氣。他的意識越來越模糊，迷迷糊糊地看見自己的右手正微微顫抖，連帶投下的影子也抖個不停，虛幻的黑暗邊緣不斷擴大──不！還不是放棄的時候！修努力瞪大眼睛盯著自己的手，強行把正遠離現實的意識拉回來。好一會，他成功了。
然後他才注意到惡魔仍在喋喋不休：「……你願意答應以上條款，訂立契約成為我的主人嗎？」
他說什麼？修心裡一驚，看見對面探出頭觀望的蝙蝠驚訝得連躲藏都忘記了。
惡魔從不是有耐性的生物。修還沒反應過來，猛地感覺到一陣鑽心蝕骨的痛，從腳下傳來。
空氣裡差點塞滿了他的慘叫──如果他還能發出聲音的話。他仍本能地想做出拉長脖子慘叫的姿態，但殘存的理智告訴他那動作會扯大他頸部的傷口。
因為慘叫而撕斷自己的脖子──修一邊咬牙忍耐，一邊想像了一下這個慘烈卻充滿黑色幽默的場面。
惡魔顯得極為溫柔又耐心地再次問：「您──願意嗎？」他用的甚至是古代敬語。
痛苦已經蔓延到小腿了。該死，他的身體早就冷得失去知覺，那惡魔在直接碾磨他的靈魂！無法發洩的痛苦讓他的靈魂幾乎瘋狂，瘋狂得想要掙脫皮肉，從這個狹小的束縛中解脫出去。
他仍然在努力忍耐。該死的他的忍耐力比他自己想像的還要強大得多。
蝙蝠驚恐地看著幽深的火焰燃起。牠完全不明白這是怎麼一回事，一個惡魔在強迫一個人類成為他的主人，否則就殘忍地殺了他？這個惡魔究竟是腦子短路了，還是在玩一個充滿惡意的遊戲？
蝙蝠沒有時間細想，那地獄之火蔓延得太快了。不等那惡魔再問第三次，牠飛快地代替修回答：「願意！他願意！」不管那惡魔在想什麼，反正不會比不回答更糟了。
「噢。」火焰不乾不脆地熄滅了──顯得有些失望。蝙蝠看到修終於放鬆神經後露出虛脫的表情，但牠來不及為他高興，因為惡魔正朝牠看過來：「可他什麼也沒說。」
答案果然是後者嗎？「是默認！」在那目光的注視下，蝙蝠叫起來，「他不回答代表在默認！」
惡魔扭過頭，似乎在思索：「人類的語言是這樣？我們魔族不說話的時候，一般代表我們想弄死對方。」不知是不是錯覺，他說到「弄死」兩個字時，聲音格外輕柔。
蝙蝠顫抖地縮到肉塊後，用翅膀抱住身體，又小心翼翼露出兩隻眼睛張望。
幸好惡魔沒有繼續在這個問題上糾結下去。
「既然你想要馴養我，那麼請把我從地獄喚出來。」惡魔語調輕快地說著，消失了。
……消失了？蝙蝠驚疑地從肉塊後爬出來，四下張望。教堂裡空蕩蕩的，彷彿那惡魔一走，連空氣都變得輕盈起來。
什麼也沒有，的確是消失了。
好吧，你不能指望一隻蝙蝠去理解一個遠古惡魔的思維。蝙蝠倒嚥了一口，自我安慰。
「修！修！」
對方眼珠動了動，朝牠看了眼，又看向那團肉塊，意思很明顯。
還活著，而且還保持清醒。蝙蝠鬆了口氣的同時，又覺得有些可怕。如果說剛才那個惡魔尚表現得像個正常惡魔的話，對面這個人類則表現得不那麼像個正常人類了。他的精神力實在太過強大了點。
不過想想他的父親和兄弟，那個家族的確不能以普通人類標準來衡量，即使他從小到大並沒有受過任何訓練。何況他那位不被人所知的母親也擁有同樣強大的血統……蝙蝠不著邊際地想著，正打算繼續推那肉塊，忽而身體一抖，本能地再次用翅膀包住全身縮成一團。
惡魔的聲音再次響起，帶著某種愉悅地：「您在叫我嗎？」
我想他沒叫。蝙蝠在心裡回答。牠小心翼翼從翅膀縫裡看出去，在修眼裡看到某種無力與絕望。
惡魔似乎並沒有被這絕望所感染──也許他感受到了，所以顯得更愉悅。不像上一次突然降臨，這一次他從發光的傳送陣裡走出來，顯得非常──正式？
然後他從懷裡掏出一個厚厚的本子：「那麼我們開始吧。人類，您的姓名？」
一片安靜。
「修！他叫修！」眼看那火焰又在惡魔手指上跳起，蝙蝠連忙回答。說完看見對方仍盯著自己，似乎還在等他的回答，忙補充：「他的姓氏被剝奪了，修就是他的全名。」
「噢，」惡魔這才微笑著收回目光，「可真簡短。」他隨手翻開一頁，開始念一串古怪的文字。
那是古代惡魔的語言，蝙蝠知道。訂立契約的整個過程，可以很短，但也可以很長，如果要打比方，可以參照人類的婚禮。
兩分鐘過去了，仍在念。
三分鐘過去了，繼續在念。
四、五、六分鐘過去了……
蝙蝠知道，他在念自己的名字──他有個長得出奇的名字並不奇怪，遠古魔物通常喜歡用名字記錄他們所有榮耀與劣跡，以及漫長歲月中任何他們感興趣的芝麻綠豆的小事。蝙蝠知道自己無權──也無力──干涉對方小小的個人愛好。牠無比同情地瞅了修一眼，忽而心驚膽顫地發現某種牠絕對不想看見的場景，那讓牠忍不住小聲驚叫：「你、你能快點嗎？」
對方的目光一下掃過來，蝙蝠立刻包起翅膀縮成一團。
「對不起，您說什麼？」惡魔用彬彬有禮顯示他的不耐煩，「這可是一生只有一次的重要時刻，你知道一生是什麼概念嗎？你知道一生有多長嗎？噢對不起你當然不知道了，你不過是只連自己是禽還是獸都分不清的小玩意而已──而你居然敢叫我快一點？」
蝙蝠哆哆嗦嗦地喃喃：「他、他快沒時間了……」
惡魔滿不在乎地把視線轉回去：「叫他等一下。他都撐著活了二十多年了，再多撐個二十分鐘有什麼關係。」
蝙蝠看見修差點一個白眼翻過去，然後那雙眼睛狠狠地瞪大，就像騰地燃起了火。
謝天謝地，那火焰直直撐到惡魔嘴裡吐出最後一個音，才如被抽空一般消散。
第二章
修再次醒來已是第二天下午。
睜開眼睛的前一秒，他仍在拚命祈禱昨晚關於惡魔的一切只是自己彌留之際的幻覺。可惜事實再一次證明，神的確不怎麼愛他。
所以現在修只能坐在床上，盯著床邊熱情講解的金髮惡魔，以及他手上那本厚厚的小說──封面是一頭面目凶惡的龍和滿臉寫著「正義」兩個字的騎士，上面用金色的花體印著一行字。
「……龍騎士，騎士和他的龍，你不覺得非常符合我們現在的關係嗎？」
「啊，」修側過頭，看清那行字是「本年度最暢銷奇幻小說」，「難怪那些教育學家老抱怨現在精神汙染有多嚴重，你瞧它甚至危害到另一個世界去了……啊！」
窩在他肩上的蝙蝠狠狠咬了他的耳朵一口，蝙蝠喜歡那本小說。
對面那個奇幻小說嚴重中毒的魔族似乎沒聽見修的話，他正興致勃勃地盯著書中的插頁欣賞：「人類的想像力總是這麼神奇，你瞧這頭龍長得多麼像我。」
「哈，不我打包票你們長得一點也不像。」修誠懇地朝對面金髮碧眼的青年說。對方有著讓世人羡慕的華麗美貌，如同現在流行小說中所有的惡魔──或是天使──一樣。
布萊茲──這個惡魔名字的簡稱。在修思考到該如何稱呼對方時，腦子裡立刻浮現出這個名字，其後還跟著一長串魔界古文字。他悲哀地意識到自己會知道對方名字完全是由於契約的關係。
「而且我覺得我也一點不像個騎士。」修又補上一句。
「怎麼會？」布萊茲眼都沒抬，理所當然地反駁，「你們不都是人類嗎？」
……這理由真棒。修只能沉默以對。
布萊茲目不轉睛地盯著書：「他們在崗斯塔消滅了一個軍隊──一個軍隊！你知道那是什麼概念嗎？」他興奮起來，像個得到了新鮮玩具的孩子般歡快，「一個軍隊鮮活的血肉被踏進泥地，冷硬的土地因為被浸透而發燙，一腳下去地面就會像吸飽了水的海綿一樣塌陷，汩汩地往外冒血──我愛這種生活！」他抬起眼，「你瞧，我是龍，只需要再找一個騎士，我們就可以一起去踏平一個國家了！」
「天吶，」蝙蝠情不自禁開口，「不，你不能！」
布萊茲的目光掃向蝙蝠。
蝙蝠被他一看立刻往後縮成一團，等了一會沒反應，於是又小心翼翼張開翅膀看。布萊茲只是坐在那裡，微笑著，做出認真思考的樣子。
大概是因為已經平安相處了很久，大概是因為現在夕陽金色的餘暉讓整個房間顯得很平和，蝙蝠膽子大了些。那惡魔雖然可怕，但說起話來無論語調神態都像個孩子一樣天真。如果他只是個狂熱的奇幻迷，也許他是可以被說服的。
牠小心翼翼開口：「你看，這個世界並沒有龍騎士，你也不是書上所說的那種龍，你是位龍形的高級惡魔。而修也不是什麼騎士，他甚至連個驅魔人都算不上……」
修突然一把掐住蝙蝠阻止牠繼續說下去。對面的惡魔依然擺出一副微笑著洗耳恭聽的優雅姿態，卻在右手上看似不經意的玩起一小團地獄之火。
意識到這一點後，蝙蝠在修的手心裡嚇得毛都豎起來了。牠這才回憶起昨晚布萊茲關於沉默的那番言論──「我們魔族不說話的時候，一般代表我們想弄死對方。」他是這麼說的！
布萊茲看著在手指上跳來跳去的青色火球，顯得很隨意地開口：「我記得，蝙蝠在白天是要睡覺的？如果暴露在陽光下，牠的身體會呲──地燃起來，直到連皮帶肉燒得乾乾淨淨，靈魂還會不斷在火焰裡翻滾尖叫。」
「啊，」修回答，把正努力把腦袋也鑽進他手心裡的蝙蝠塞進被子裡，「牠睡著了。」
「我剛才好像聽見有聲音說，」布萊茲把手舉到眼前，欣賞那團小小的火球，好像隨時準備將它輕輕吹出去，「這世界沒有龍騎士，我不是龍，你也不是騎士，」他滿臉悲哀地看過來，「那我們還能組成龍騎士，去踏平一個國家嗎？」
修在被子裡按著瑟瑟發抖的蝙蝠，避重就輕地回答：「龍騎士嗎？只要你想當，當然可以。」
「噢。」布萊茲一手抓滅了那個火球，像是聽到什麼愚蠢的笑話一樣輕快地笑起來，「不我當然不想了。龍騎士？那聽上去可太蠢了。你怎麼會想當個龍騎士，你是白痴嗎？」
修回了個乾笑。
看來惡魔暫時沒打算跟蝙蝠計較。停了會，修問：「這是哪？」
「某位尊貴夫人的府邸，誰知道呢？」布萊茲似是而非地回答，「騎士就該待在這種地方不是嗎？騎士總是隨時準備為貴族夫人效命，貴族夫人從來不會拒絕騎士的請求。完美的精神伴侶，哈，人類真是有趣。」最後一句完全是自言自語，他說著站起身，推門走出去：「夫人一定很高興你醒了。」
門哢嗒一聲輕輕合上，屋子裡只剩下修和蝙蝠。
「他走了？」蝙蝠縮在被子裡小聲問。
「是的。」修起身下床，這是間修裝華麗的房間，他站在視窗朝外看了看，發現自己正身處一座古堡。
「他昨天怎麼進來的？」修不禁問，腦子裡閃過的都是和血與暴力相關的東西。
「他只是來敲門問可不可以借宿，那位夫人就讓他進來了。」蝙蝠回答，牠正努力從被子裡爬出來，修把牠塞得太深了。
「……是嗎？」差點忘了，除了暴力，惡魔還有張非常好用的臉。相信當他裝出一副認真的樣子開口請求，沒有哪個女人可以拒絕──也許男人也不行。修搖了搖頭，朝窗外四下張望，隨口說：「他究竟想做什麼？」
「想踏平一個國家？」
「那他就該去找個戰爭狂，恐怖分子或是政府要員，而不是一個驅魔人。」修停了停，「不，戰爭不是他的目的。」
「誰知道呢？」蝙蝠終於從被子裡爬出來，搧搧翅膀飛到窗臺上，驚魂未定地嚷嚷，「他可是個瘋子！你知道嗎，昨晚你昏迷不醒的時候我聽見他說，你不是他找的第一個人，只不過前面幾個都沒扛過地獄之火的灼燒。而他居然還抱怨他們不肯回答，只顧著一個勁慘叫！」
「哈，我不奇怪。」修說，腦海中浮現那惡魔的樣子。那惡魔有一雙湛藍的眼睛，像已經凍了千萬年的湖泊，無論多麼光明溫暖的陽光都無法射進去，除非是鮮血，灼熱的沸騰的，大量的大量的大量的，才能讓它染上一丁點溫度。
光是回憶好像就會被凍傷。那也許會是個瘋子的眼神，但絕不會屬於一個白痴。
「那些可憐的倒楣蛋，」修接著說，「無論他們是否答應，都會被火燒。那是考驗，他想要一個強大的靈魂。」
「什麼？」
修奇怪地望了蝙蝠一眼：「靈魂啊，你以為惡魔契約的交易品是什麼？」
人死後的靈魂──蝙蝠張開嘴抱起翅膀呆立了兩秒，才回過神，一下慌亂起來：「啊，怎麼辦，我完全忘記了。你瞧，修，我只是想救你。我只是一隻蝙蝠，記不了那麼多東西……」
「好了，我沒怪你。」修打斷牠，「昨晚那種情況根本沒有選擇。而且我還沒死呢。」
「那也不遠了。」蝙蝠以一種默哀的姿態看著他說，好像在看一具屍體。
修翻了個白眼，搖搖頭看向窗外。惡魔契約並不是他現下最關心的事。
平心而論，修長得很好看，黑色的髮和深色的眼瞳給他增添了幾分知性；得體的舉止顯示出他良好的家境，加上並不強健的體魄和略顯蒼白的臉色，他看上去就像是那種會在大學校園裡碰上的年輕人，抱著書本，並且缺乏鍛鍊。他穿著白襯衫沐浴著陽光站在窗邊看風景時，沒有人會把他和「危險」兩個字聯繫到一起。
可是蝙蝠忽然察覺到一絲不對。修擺在窗臺上的右手正在微微顫抖，那讓蝙蝠不禁僵直身體倒嚥了一口，委婉地小聲問：「修，你不舒服嗎？」
「我餓了。」修直截了當地回答。
他身上的傷已經痊癒，皮膚光滑得看不出一點痕跡，可想而知這是布萊茲的功勞。「他的治癒術不錯，可惜不能填飽我的胃。」
「想都別想，他可是上級惡魔！」蝙蝠壓低聲音警告，「你會死的！」
「撐死嗎？那死得肯定很難看。」
「修！」
修輕輕笑了笑：「放心，昨晚我才差點被一個低級巨魔殺死，還不至於這麼沒自知之明。」他居高臨下斜眼盯著蝙蝠看，微笑變得高深莫測，然後，輕輕舔了舔嘴唇，慢慢說：「他的確不是個好選擇。」
蝙蝠心驚膽顫地看著他舌尖從唇邊滑過，一點也不覺得那姿態很挑逗，牠嚇得心跳都快停止了。「我，我想，我也不是個很好的選擇……」牠戰戰兢兢地說，開始後悔沒有支持他去和那個發神經的惡魔火拚。
修終於忍不住笑出聲來，拍拍蝙蝠：「是啊，你連塞牙縫都不夠呢。」然後他又朝窗外望去，黑色眼瞳染上一層妖異的色彩，「這裡還有另一個。」
「什麼？」蝙蝠問，小心地飛到修肩膀上，同時在心裡鬆了口氣。還好，修只是個人類而已。
修倒沒注意到蝙蝠的心思。他正盯著對面那爬滿了青藤的牆上一扇黑漆漆的窗口：「我想那惡魔並不是隨便挑中這一家的。」
布萊茲大概把他當成一個驅魔人，所以特意挑了這家──讓他除魔？
他還是完全搞不明白那隻惡魔到底想做什麼。
外面傳來敲門聲，蝙蝠迅速鑽進修的口袋裡。
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