[G283]
《星塵深處 一》
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阿洛伊斯和約書亞的初遇十分不愉快。
莫名成為政治陰謀的犧牲品，
阿洛伊斯由帝國傑出軍官淪為了籠中囚。
憑藉著強大的身手，
阿洛伊斯的獄霸生涯過得很是滋潤。
直到新室友約書亞的出現！
這宇宙中傳說級的銀髮殺手，
打斷了他正在進行的「愉快的事」，
差點踢爆了他的驕傲，
如今，
更在一片暴亂之中對他伸出了邀請之手──
保衛家國的軍人成為越獄的逃犯，
頂尖殺手轉行當起宇宙海盜，
登上紅髮船長胡安娜的海盜船，
意想不到的精采人生就此啟航！
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序章
阿洛伊斯‧拉格朗日的一生中經歷過很多個「從未想到」。他從未想到自己的父親會在達提亞戰役中死於非戰鬥性減員（這是官方使用的術語，它指的其實就是友軍的烏龍），從未想到自己會被國立孤兒院收養，從未想到自己會進入軍校就讀，從未想到自己會入選皇家親衛隊，從未想到自己會成為第一王位繼承人安諾特殿下的貼身保鑣，從未想到安諾特殿下會愛上一個平民女子，更從未想到殿下會把自己調去保護那女子──萊雅小姐。
阿洛伊斯以為他「從未想到」的人生到此就告一段落了，但他明顯低估了命運之神對「戲弄人類」這事的熱情。雖然之前他已早有體會，但遠遠沒這麼深刻……
帝國的王室從各種意義上來說都是個悲劇：女王陛下是位多愁善感、唯唯諾諾的女性，她的丈夫索瑞親王則喜愛到處拈花惹草，有無數情人和數量差不多的私生子女，而女王對此束手無策──或許用「不作為」來形容更為恰當。她無法阻止丈夫的花心，只能在白耀宮深處自怨自艾，朝政全被可惡的宰相格林華德把持住了。而帝國未來的希望，第一繼承人安諾特王子和第二繼承人阿爾薇拉公主則各自繼承了母親性格中的缺陷部分。安諾特王子十分懦弱，說得好聽點是溫柔善良，連一隻蒼蠅都不忍心傷害；阿爾薇拉公主則多愁善感，還有點奇怪的固執。
第三繼承人是女王的堂弟溫內特公爵，他野心勃勃，目前正在撮合自己女兒和安諾特王子的婚事，以期將來以國王岳父的身分控制帝國。兩位當事人則明顯對此不太熱衷。公爵小姐成日沉浸在自己的二次元歡樂小世界裡，對外界的一切漠不關心；安諾特王子則在一次出遊中邂逅了美麗的姑娘萊雅，與她一見鍾情。這段灰姑娘與王子的愛情成為阿洛伊斯‧拉格朗日人生新階段的起點──從此他的人生從「從未想到」變成了「打死他也不可能想到」。
打死他也不可能想到，一向唯唯諾諾的王子竟然鐵了心要和那姑娘在一塊。王子派阿洛伊斯去保護萊雅小姐，順便為兩人的幽會提供聯絡服務。在這一點上，王子倒很有他父親的風範。
但是阿洛伊斯打死也不可能想到，溫內特公爵竟然會喪心病狂到派人來暗殺萊雅小姐。
那令人不堪回首的一天開始於一個灰暗的清晨，阿洛伊斯正蹲在萊雅小姐家附近的樹叢裡，嚼著一塊硌牙的麵包，像個變態偷窺狂一樣監視萊雅小姐家的大門。萊雅和她母親住在一起，她父親多年前死於帝國和聯邦的戰爭。兩位獨身女性對自身安全的警惕性很高，平時不會輕易放陌生人進屋──當然那不堪回首的一天絕對是個意外。
就在阿洛伊斯的牙快要被麵包硌掉的時候，一名西裝革履的男子來到了萊雅小姐家門口，按下了門鈴。他手中拎著一個白色塑膠袋，裡面鼓鼓囊囊塞了不知什麼東西，可能是些化妝品。阿洛伊斯認為他是名推銷員，因為他剛剛挨個按過鄰居的門鈴，向他們手舞足蹈地說了些什麼，接著被冷漠的鄰居們拒之門外。
門開了，身穿白色長裙的萊雅小姐出現在門口。那推銷員如法炮製地手舞足蹈，滔滔不絕起來，與先前不同的是，萊雅小姐脂粉未施的臉上出現了驚喜的神色，她邀請推銷員進門，然後回頭呼喊著，聲音大到阿洛伊斯都能聽見：「媽媽！有免費的化妝品試用！您快來看看！」
啊哈，女人的天性。阿洛伊斯心想。
大門又關上了。過了大概十分鐘，門再次打開。一臉懊喪的推銷員先生拎著絲毫沒有變化的塑膠袋走了出來，關上門。阿洛伊斯同情地目送他離去。
又過了大約一小時，阿洛伊斯開始覺得有些不對勁。平時這個時候萊雅小姐的母親應該出門採購，但她今天一直沒露面。心中忐忑不安的青年走出樹叢，連身上的樹葉都來不及拍落，來到大門口，按響門鈴。他連按了好幾次，卻沒有人來開門。
該死，肯定出事了。阿洛伊斯繞到房屋側面，從客廳的窗戶朝裡面看，屋裡的景象令他大吃一驚──萊雅小姐面朝下趴在地上，一灘暗紅的血跡從她的頭部蔓延開來，她母親則躺在沙發上，一隻手無力地垂向地面，血跡從沙發上一直延伸到地板。
是那個推銷員！阿洛伊斯咬牙切齒，他推了推窗戶，發現沒關，於是他從窗戶跳進客廳，快步走到萊雅小姐身邊，探了探她的頸動脈──沒有絲毫反應。她死了快一小時了。客廳裡的一切都井井有條，桌上還放著吃了一半的早餐。看來那推銷員不是為了錢財而殺人，而善良的萊雅小姐也不可能惹上什麼殺身之禍。那麼只有一個可能，那是一名被派遣來的殺手。
一般來說，阿洛伊斯這時應該悲痛欲絕，自責萬分，他竟然讓一名殺手殺害了萊雅小姐！安諾特殿下派他來保護她，不就是為了杜絕此類事件發生嗎？他辜負了殿下的信任，讓兩條無辜的生命逝去，他萬死也難辭其咎！
然而阿洛伊斯根本來不及自責悔恨。因為屋子的大門被「砰」的一聲砸開，一群武裝警察湧進客廳，無數黑洞洞的槍口對準了保鑣的腦袋。
「放下武器！」警察喊道。
阿洛伊斯一愣，接著意識到他被當成犯罪嫌疑人了。瞧瞧這現場吧，不管怎麼看這兩位女士像是被他殺死的。保鑣的臉抽了抽，想開口解釋，卻被警察中氣十足的吼叫打斷：「你有權保持沉默，但你所說的一切將成為法庭上的呈堂證供！」
我可根本不想保持沉默！保鑣心想。「等等，聽我解釋！我是皇家護衛隊的成員，我叫……」
「抓住他！」
幾名警察扭住阿洛伊斯的手，將他按倒在地。
「我是阿洛伊斯‧拉格朗日！我奉安諾特殿下之命保護萊雅小姐……我……」
「讓他閉嘴！」
一名看起來像是醫生的男子拿著一支針劑走近，將針劑從頸部注射進保鑣的血管裡。
這……這是誤會！這是冤枉！阿洛伊斯漸漸神智不清，但他意識到，不管是誤會還是冤枉，都不重要了。有人要殺萊雅小姐，然後陷害他，除掉安諾特殿下身邊最親近的兩個人。
醒來之後，阿洛伊斯已身在獄中。他以極快的速度被送上法庭，速度快到如果他們一直以這種效率工作，那帝國的犯罪率早就降為零了。阿洛伊斯沒有得到任何申辯的機會，以謀殺罪被判刑兩百三十年，沒有假釋──感謝上主帝國早已廢除了死刑──押送監獄星赫卡提服刑。前往赫卡提之前，他和曾經同僚卡斯帕見了一面。卡斯帕告訴了他部分事實：「安諾特殿下被女王陛下禁足宮中。」年輕軍官憂慮地說，「我猜派人暗殺萊雅小姐的肯定是溫內特公爵，他一直想讓殿下和他女兒結婚，但殿下卻愛上了一名平民女子。女王陛下認為這有損皇室顏面，於是默許了公爵的行動。你成了陰謀的犧牲品。」
「……現在說這個已經遲了。」阿洛伊斯搖搖頭，「殿下還好嗎？」
「他很悲傷，幾次想自殺，被公主殿下攔下來了。現在他正在絕食。」卡斯帕說，「拉格朗日，你放心，你不會一輩子待在監獄裡的。我會想辦法把你弄出來。」
阿洛伊斯感動地擁抱了同僚，雖然他知道卡斯帕不過是在安慰他。能從赫卡提出來的只有一種人，那就是死人。
赫卡提是一顆擁有豐富鈦礦的行星，帝國最恐怖的監獄就坐落在此處。犯人們在赫卡提不僅失去了自由，還必須承擔繁重的採礦勞動，在低端人工智慧和機器人已經普及的今天，人工開礦成本高昂利潤低下。但是感謝上主，一群囚犯要什麼利潤，只不過找個事情給他們打發時間而已。開礦僅僅是副業。
阿洛伊斯打死也不可能想到，他竟然會被流放到這種地方來。他的人生充滿了奇妙的轉折。他曾經身為皇家護衛隊的成員而榮耀一時，如今卻淪為階下囚。監獄裡有一套自己的道德標準和行為規範，阿洛伊斯發現外界的常識在這裡不管用。舉個例子，從前打死他也不可能想到，他竟會跟男人上床。阿洛伊斯一直以為他只會和喜歡的女人做愛，還必須是漂亮女人，就算她不像銀河歌姬卡米婭那樣美貌傾國，也至少得像萊雅小姐那樣清純可人。但是在監獄星赫卡提，阿洛伊斯身邊只有男人，只有雄性生物，連監獄長的寵物貓都是公的！當然，赫卡提也有女囚犯，但男囚和女囚一年只能見一次面，就是在每年的聖誕聯歡會上。
於是每年剩下的三百六十四天，阿洛伊斯只能和男人待在一起。這對一個血氣方剛的年輕人來說相當痛苦。所以他學會了苦中作樂。在監獄這地方，你不上別人別人就會上你。當阿洛伊斯粉碎了一幫男人在浴室裡侵犯他的陰謀後，他決定占據主動。有不少人願意自薦枕席，畢竟阿洛伊斯年輕英俊，身手強大，勾搭上他等同於受到一名強者的庇護。
阿洛伊斯從不缺床伴。但他感到很空虛。他知道自己缺一個心靈伴侶，一個精神支柱，一個理解他的人，能夠支持他度過二百三十年無假釋的刑期。而這個人從來就沒出現過。
就在阿洛伊斯‧拉格朗日以為自己要虛擲一生的時候，還是那句老話，打死他也不可能想到，他在監獄裡遇到了「那個人」。此人有許多綽號，仰慕他的人稱他為「活著的銀河傳說」，也有人叫他「漆黑的利刃」，或是「銀之刺客」。在最廣為流傳的版本裡，此人被稱作「悼亡人」，其名為約書亞‧普朗克，乃是一位殺手。
男人垂著頭坐在船艙裡閉目養神。
他一動不動，如若不是胸膛還在微微起伏，肯定會被當作一尊蠟像。他雙手雙腳都被磁力鐐銬束縛著，要移動會非常艱難。所以他乾脆坐著不動，這樣反而還舒服些。
男人有一頭銀色的長髮，像流瀉的水銀般披在背後，有幾綹頭髮滑落到胸前，遮住了他一半臉。
「喂。」旁邊有人叫他，「我說，你用的什麼牌子的洗髮精？」
男人睜開眼睛向聲音來源望去。船艙被一道鐵絲網隔成兩半，剛剛和他說話的是鐵絲網另一邊的女人。整個船艙裡只有他們兩個。女人大喇喇地蹺著二郎腿，指尖夾著一支燃著的香菸，她說話的時候用空著的手不停撩動自己火焰般的紅髮。「你用什麼牌子的洗髮精？」女人又問了一遍，「明明都是長髮，為什麼我分岔這麼嚴重？」她略帶苦惱地拽了拽頭髮。
「體質問題。」男人回答。女人挑眉，她發現男人有一雙漆黑的眼睛，瞳孔周圍泛著隱隱的金色。
「為什麼他們沒把妳鎖住？」男人問道，似乎對這種差別待遇有點不滿，「這是性別歧視嗎？」
「我想這是個體歧視。」她伸了個懶腰，像某種大型貓科動物一樣輕捷地起身，來到鐵絲網前，俯視著對面的男人，「你做了什麼被關進來了？」
「我無惡不作。」
「這理由真不錯！」女人哈哈大笑，笑得幾乎直不起腰來，恨不得把自己掛在鐵絲網上。她笑了大概有三分鐘才慢慢止住。「你的眼睛。」女人擦去眼角笑出的淚花，「黑色和金色，被稱作『深淵之火』對吧？如果我沒記錯，只有傳說中的殺手『悼亡人』才有那樣的眼睛。」
男人禮貌地頷首：「我平時都戴隱形眼鏡的。」
這個銀河系中流傳著諸多傳說，比如騎著浮空機車的無頭黑衣女，比如穿梭在自由城邦裡賣雞蛋的可疑老人，比如遊蕩在偏地行星襲擊女性的割喉男子，比如聯邦首都環繞各衛星的太空電梯……
在所有銀河傳說裡，悼亡人是最特別的一個。因為他不只是傳說。
悼亡人是個可怕的殺手，他有著黑金色的眼睛，那罕見的奇異瞳眸被詩意地稱作「深淵之火」，據說那是來自地獄的魔鬼的瞪視。他習慣穿一件喪服般的黑衣，胸襟上別著一朵白花，彷彿出席葬禮的哀悼者。他的現身意味著一場葬禮即將舉辦，他會親手將目標送進墳墓，然後在他們的遺體上留一朵白花，如果目標是男子，通常留的是白絲菊；若是女子則留一朵白百合。
因此他被稱作「悼亡人」。也有人稱他「漆黑的利刃」或「銀之刺客」。但不論他有何種綽號，人們都必須承認，他的確是一位傳奇人物。他有時會向委託人收取巨額報酬，有時則分文不取，這全憑他的心意。他曾暗殺過偏地行星橫徵暴斂的獨裁者，也曾刺殺過自由城邦貪得無厭的商業大亨。他在一些人眼裡是惡名昭彰的殺人犯，在另一些人眼裡則是為民除害的正義俠客。他是眾多熱血少年的心中偶像，也是無數懷春少女的夢中情人。他被無數賞金獵人或星際刑警列為目標的第一位，然而他卻一直逍遙法外。
沒人能捉住他，甚至連他的一根頭髮都摸不著。殺手悼亡人是個活著的傳說。
現在，這位傳說中的殺手正坐在開往監獄星赫卡提的飛船裡，和一個陌生女人聊天。
「真沒想到，悼亡人也會失手。我得重新評估星際刑警的能力了。」女人吸了口菸，緩緩吐出。
悼亡人搖了搖頭：「是我的委託人，他不小心洩漏計畫，連累了我。」
「哦，真是豬一樣的隊友。」
殺手點頭表示同意。
「所以你被送到赫卡提服刑了？」女人饒有興味地盯著那雙黑金色的瞳眸。
「我被判刑五百三十年。」殺手聳肩，「有時候真恨不得讓帝國恢復執行死刑。」──事實上在對悼亡人的量刑上，陪審員們產生了極大的爭議，一些人認為他理應受到重判，另一些人則認為他應該被送進博物館展覽。
「往好處想想，兄弟。」女人揮手驅散煙霧，「你還活著，那麼就有無限的機會。」
「我記得赫卡提有個綽號叫『無限的終點』。」悼亡人似乎有些消沉。
「別這樣！你太消極了！」女人在身上翻了翻，「要來根菸嗎？」她找出香菸盒，從裡面抽出一根，用自己手裡的菸頭點燃，然後塞過鐵絲網。悼亡人在長椅上艱難挪動，靠近鐵絲網，叼住了那根菸。
「謝謝。」他含糊不清地說，「……柔和南斗，女人抽的菸。」
女人瞪了他一眼，「給你菸就不錯了，還挑三揀四的！」
悼亡人於是不再說話。
他很快把一支菸抽完，菸蒂吐在地上，用腳踩滅。「那妳呢？」他歪著頭問女人，「妳犯了什麼事？」
「跟你差不多。無惡不作。」女人狡黠一笑，「不過會被抓住其實都怪我自己。我喝醉了，在暗巷裡被人敲了悶棍，幸運的是我被一位好心人給救下了，不幸的是那位好心人是個警察。於是我被火速送上了被告席，上主保佑，真沒想到帝國機關的工作效率變得這麼高。」
「我很遺憾。」悼亡人想說些話安慰女人，卻被她婉拒了。「不必憐憫我，我不需要。」女人笑著張開雙臂，彷彿在擁抱天空，「我的同伴會來救我的。他們會駕著這銀河裡最先進的飛船駛入赫卡提的蒼穹，摧毀一切桎梏！我終將獲得自由！」
這時，船艙頂部傳來了機械的女聲：「飛船即將靠港。重複一遍，飛船即將靠港。」
船艙兩邊各有一扇門打開，兩名全副武裝的看守走入。一邊的看守降低了殺手腳上的磁力鐐銬的鎖定級別，讓他可以起身行走。另一邊的看守則用恭敬甚至於惶恐的態度給紅髮女人帶上磁力鐐銬，引導她從打開的門離開船艙。
女人昂首闊步地走向大門，好像她將要去的地方不是荒涼的監獄星，而是頒獎晚會的舞臺。在門口她停住了腳步，回頭問道：「殺手，你的名字是？」
「約書亞‧普朗克。」悼亡人如實回答。
「我叫胡安娜‧拜格雷爾。」
殺手睜大了眼睛。
難怪看守們不給她戴上枷鎖，他們沒那個膽子，也絕不需要。區區鐐銬無法阻止這女人的腳步。她是胡安娜‧拜格雷爾，「暗夜仕女」號的主人，名揚天下的宇宙海盜，被所有行星通緝，也被視作英雄。在帝國與聯邦從不停息的戰爭中，她作為自由傭兵幫助過其中一方大敗另一方，然後又反過來幹了一次。政客們鄙棄地管她叫「瘋母狗」，她曾經的盟友和手下敗將則敬畏地稱她「瘋女王」。
若說殺手悼亡人是活著的傳說，那麼胡安娜就是不敗的神話。
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